家具の金属・樹脂・仕上げの用語

鉄を主成分とする金属材料「鋼」のことです。オフィスではデスクの脚やフレーム、書庫、ロッカー、椅子の構造部材などに広く使います。板を曲げる、管状にする、溶接でつなぐといった加工で形をつくります。

薄い鋼板も、端を折り曲げたり補強したりすると、必要な形や強さを持たせられます。棚板、扉、机の脚では力のかかり方が違うため、断面の形やつなぎ方も異なります。家具の耐荷重は材質だけでなく、板の厚さや形、支える位置などで変わります。

アルミニウムは鋼より密度が小さい金属ですが、完成した部品の重さや強さは、使う量と形によって変わります。鋼管を組み合わせた脚と、アルミニウム合金を型で成形した脚では、材質に加えて構造も異なります。

鋼製家具は、表面に塗装やめっきを施したものが多く、粉体塗装もその一つです。こうした処理は色や質感を与え、金属を保護します。一般的な鋼製の扉には磁石が付きますが、塗膜や別の表面材の厚さによって、マグネットの接し方は変わります。

比較的密度が小さく、軽い金属材料です。オフィス家具では椅子の脚、テーブルのフレーム、間仕切りの枠などに使われます。実際の部品には、他の元素を加えて強度や加工性を調整したアルミニウム合金が多く使われます。

一定の断面を持つ長い部材をつくる方法に、押し出し加工があります。金型を通して成形し、溝や空洞のある枠などをつくります。また、溶かした金属を型に入れる鋳造は、複雑な形の脚などに用いられます。加工方法によって、つくりやすい形や部材のつなぎ方が変わります。

アルミニウムは鋼より密度が小さいものの、完成品の重さは部材の体積や構造によっても変わります。同じ外観の家具でも、厚みや内部の補強が違えば、重さや荷重の受け方は異なります。「アルミ製」という表示だけでは、家具全体の重さや強度は分かりません。

表面の仕上げには、研磨、塗装、陽極酸化処理などがあります。陽極酸化処理は、表面に酸化皮膜をつくる方法で、表面の保護や見た目を整えるために使われます。銀色の金属光沢を生かしたもののほか、黒などの色で仕上げたアルミニウム部品もあります。

粉末状の塗料を部材に付け、加熱して塗膜をつくる塗装方法です。スチール製のデスク、書庫、ロッカー、テーブルの脚などに使います。表面を保護し、色や質感を付ける仕上げの一つです。

代表的な方法では、静電気で粉末を金属表面に付着させ、加熱して溶かし、一続きの膜にします。塗料によっては、加熱時の反応で硬化が進みます。塗膜の光沢やなめらかさ、細かな凹凸は、塗料や加工条件によって変わります。

「焼付塗装」は、加熱によって塗膜をつくったり硬化させたりする方法の総称です。粉体塗装も焼付塗装に含まれる場合があります。「めっき」は金属などの層を表面につくる処理で、塗料を使う仕上げとは仕組みが異なります。

塗膜は金属部材の外側を覆います。金属自体の強さと、塗膜の傷や薬品への強さは別の性能です。仕上げた面の耐久性は、下地処理、塗料の種類、膜の厚さなどによって変わります。

本来は、木の繊維を横切る方向に切った断面を指す言葉です。読みは「こぐち」です。家具の仕様では、板の周囲の端部や側面を広く木口と呼ぶこともあります。

無垢材の木口板の端面

木口には板の内部構造が現れます。合板なら薄い板を重ねた層、パーティクルボードなら木の小片を固めた断面が見えます。表面に貼った木目柄の化粧材は、板の内部まで続いているわけではありません。

家具では、端に樹脂や木材の縁材を付けたり、塗装したりして、断面を保護しながら色や見た目を整えます。例えば「天板表面はメラミン化粧板、木口はABS樹脂」という表示は、上面の仕上げと周囲の縁材に、それぞれ別の材料を使っていることを示します。

角を丸めたり、前腕が触れる部分を斜めにしたりする加工もあります。デスクでは腕や衣服が触れ、移動するテーブルでは手を掛ける場所にもなります。

アクリロニトリル、ブタジエン、スチレンを組み合わせた合成樹脂です。ABSという名称は、三つの成分の英語名の頭文字に由来します。家具では、天板の縁材、カバー、収納の部品などに使われます。

成分の配合や製造条件によって、耐衝撃性、加工のしやすさ、表面の仕上がりなどを調整できます。複雑な形の部品を金型で成形するときにも使われ、求められる性質に合わせた種類があります。ABSは、共通する成分を持つ樹脂の総称です。

家具の表示に「木口：ABS樹脂」とある場合は、板の周囲を仕上げる縁材に使われています。天板の表面や内部の材料まで表しているわけではありません。また、カバーなどの外装部品に使い、内部の金属部材と組み合わせることもあります。

耐熱性や難燃性を調整した種類もあり、同じABS樹脂でも、熱や薬品に対する性質は異なります。部品の材料となる樹脂に、塗装や表面加工を組み合わせて仕上げます。