夜間撮影の方式と選び方

防犯カメラを夜間に使用する場合、暗い場所でも人の動きを記録したいのか、服装や車の色まで確認したいのかによって、適した撮影方法が異なります。また、夜間でも明るく映るカメラであっても、歩いている人物の顔や走行中の車が鮮明に記録できるとは限りません。

この記事では、赤外線による白黒撮影と低照度カラー撮影の違いや、夜間撮影に必要な性能について紹介します。

赤外線撮影とカラー撮影の違い

防犯カメラの夜間撮影には、赤外線を利用した白黒撮影と、周囲の光を利用したカラー撮影があります。

赤外線による白黒撮影

赤外線撮影は、人の目には見えない近赤外線を利用して、暗い場所を撮影する方法です。赤外線を照射する機能を内蔵したカメラであれば、街灯や室内灯が消えた暗い場所でも、人や物の様子を撮影できます。例えば、消灯後の倉庫や通路で人が出入りした様子を記録したり、夜間に玄関へ来た人物を確認したりする用途に向いています。

赤外線を利用した映像は主に白黒で記録されるため、人物の動きや物の形を確認することはできますが、服や車の実際の色までは分かりません。

低照度カラー撮影

低照度カラー撮影は、わずかな光でもカラー映像を撮影できる性能を利用した方法です。カメラ内部の撮像素子（光を映像に変える部品）やレンズ、画像処理の性能によって、暗い場所でも明るいカラー映像を記録できる製品があります。例えば、駐車場で不審な車の色を確認したい場合や、店舗の出入口で人物の服装を詳しく調べたい場合には、カラー撮影が役立ちます。

ただし、カラー映像を記録するには、街灯や室内灯などの光が必要です。周囲に十分な光がない場合には、カメラに搭載された可視光ライトや、別に設置した照明を利用する方法もあります。

また、昼間や明るい夜間はカラーで撮影し、暗くなると赤外線を利用した白黒撮影へ自動的に切り替わるカメラもあります。

赤外線（白黒）低照度カラー

それぞれの特徴をまとめると、次のようになります。

最低照度と映像の見え方

防犯カメラの仕様表にある「最低照度」とは、カメラが一定の条件で映像を撮影するために必要な明るさを示したものです。明るさの単位には「lx（ルクス）」が使われ、数値が小さいほど暗い環境を表します。例えば、最低照度が0.1 lxのカメラと0.01 lxのカメラでは、後者の方が暗い条件での撮影性能を示す数値になっています。

ただし、この数値は撮影条件によって変わるため、最低照度だけで夜間の映像品質を判断することはできません。カメラの仕様には、カラー撮影と白黒撮影で異なる最低照度が記載されることもあります。また、赤外線照明を使用する条件で「0 lx」と記載されている場合は、周囲に可視光がなくても、赤外線の光を利用して撮影できることを表しています。

暗い場所での動体ぶれ

夜間撮影で注意したいのが、動いている人物や車の映り方です。防犯カメラには、映像を明るくするために光を取り込む時間を調整する機能があります。この時間を「露光時間」といいます。

暗い場所で露光時間を長くすると、より多くの光を取り込めるため、映像を明るくすることができます。一方、その間に人物や車が動くと、輪郭が流れるようにぶれてしまうことがあります。例えば、夜間の店舗入口を撮影した場合、止まっている壁や扉は明るく鮮明に映っていても、入口を通過する人物の顔だけがぼやけていることがあります。

露光時間を短くすると動きによるぶれを抑えられますが、その分、取り込める光が少なくなります。また、映像を電気的に明るくする処理を強めると、ざらついたノイズが増えることもあります。そのため、夜間に人物の顔を詳しく記録したい場合には、カメラの低照度性能だけでなく、照明や露光設定も重要です。

赤外線の照射距離と反射の影響

赤外線対応カメラには、「赤外線照射距離」という仕様が記載されていることがあります。これは、カメラの赤外線照明が届く距離の目安です。

例えば、赤外線の照射距離が30mと記載されていても、30m先にいる人物の顔や車のナンバープレートまで鮮明に確認できるという意味ではありません。赤外線の光が届いていても、人物や車が画面の中で小さく映っていれば、細かな部分を確認することは難しくなります。

また、赤外線の照射範囲が撮影範囲と合っていないと、画面の一部だけが明るくなったり、周囲が暗くなったりすることがあります。

壁やカメラのカバーによる反射

赤外線カメラを使用していると、昼間はきれいに映るのに、夜になると映像が白くかすんでしまうことがあります。その原因の一つが、赤外線の反射です。例えば、カメラのすぐ近くに白い壁や天井、軒などがあると、赤外線が強く反射してレンズに入り、映像が見づらくなることがあります。また、ドーム型カメラのカバーに付いた水滴や汚れ、ほこりなども反射の原因になります。

こうした場合には、赤外線が近くの壁などに当たらないよう、カメラの向きや設置位置を調整する方法があります。カバーに汚れが付いている場合は、清掃によって改善できることもあります。

窓越しの撮影の注意点

家庭で防犯カメラを使用する場合、室内の窓際にカメラを置き、ガラス越しに屋外を撮影したいというケースもあります。ただし、赤外線照明を内蔵したカメラでは、照射した赤外線が窓ガラスに反射し、屋外の様子が見えにくくなることがあります。また、室内灯やカメラ周辺の光がガラスに映り込み、外の映像を妨げる場合もあります。

窓ガラスへの光の反射

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1. 室内灯の反射
2. カメラ周辺の反射

窓越しに屋外を撮影する場合は、カメラの赤外線照明を切り、屋外の照明を使う方法があります。別に赤外線照明を設置する場合も、窓に光が反射しない位置から、撮影したい場所を照らします。この場合は、内蔵の照明を切ったまま赤外線撮影ができるカメラが必要です。

屋外にカメラを設置できる場合は、ガラスによる反射を避けることができます。

夜間のカラー撮影に必要な照明

夜間にカラー映像を残したい場合には、撮影したい人物や車に十分な光が届いていることが重要です。例えば、店舗の出入口では、営業中は室内灯や看板によって周囲が明るくても、閉店後に照明が消えると撮影環境が大きく変わります。夜間の出入りをカラーで記録したい場合は、閉店後も必要な場所を照らせる照明を設置する方法があります。

また、照明を設置する位置によっても映像の見え方は変わります。カメラに向かって強い光が入ると、人物が逆光になって顔が暗く映ることがあります。車のヘッドライトが直接カメラへ向く場所でも、同様に映像が見づらくなる場合があります。そのため、カメラの方向ではなく、撮影したい人物や場所へ光が届くように配置することが大切です。

屋外に照明を設置する場合は、近隣住宅の窓や通行人へ強い光が向かないようにするなど、周囲への配慮も必要です。

夜間映像の確認ポイント

夜間撮影の性能を確認する際は、実際に使用する時間帯や照明の状態で録画した映像を見ることをおすすめします。例えば、閉店後の店舗入口で人物の顔を記録したい場合は、実際に人が歩いて通過する場面を撮影すると、動きによるぶれや顔の暗さを確認できます。

撮影する場所によって、確認したい内容も異なります。

録画した映像が暗い場合には、照明の追加や低照度性能の高いカメラの使用が考えられます。歩いている人物がぶれる場合には、露光時間の調整や照明の改善が役立ちます。

また、赤外線撮影で映像が白くかすむ場合には、近くの壁やガラス、カメラのカバーなどによる反射を確認してみてください。

夜間撮影では、単に暗い場所を明るく映すだけでなく、必要な人物や物が、実際に使う時間帯にどの程度詳しく記録できるかを基準に考えることが重要です。