テレビの音をサウンドバーや外部スピーカーから出したいとき、接続方法の一つとして使われるのが「光デジタル音声」です。テレビや音響機器の背面にある「OPTICAL」「DIGITAL AUDIO」と書かれた差込口から、専用のケーブルを使って音声を送ります。ただし、ケーブルを接続するだけでは音が出ない場合もあります。また、テレビと音響機器をつなぐ方法には、HDMI ARC・eARCという選択肢もあります。
この記事では、光デジタル音声の仕組みや接続方法、対応する音声形式、HDMIとの違いについて紹介します。
光デジタル音声とは？
光デジタル音声とは、音声をデジタルデータに変換し、光の信号として機器間で伝える方式です。代表的な接続方法が「TOSLINK（トスリンク）」で、テレビやサウンドバー、AVアンプなどに使われています。一般的な音声ケーブルでは金属製の導線を通して電気信号を送りますが、光デジタル音声ではケーブル内部の光ファイバーを通して光を送ります。
光デジタル音声ケーブル（プラグ側）
光デジタル音声の差込口（ポート側）
機器の差込口には「OPTICAL OUT」「OPTICAL IN」「光デジタル音声出力」などと表示されています。
音声を送り出す側のOUTと、受け取る側のINを光デジタル音声ケーブルで接続します。
なお、インターネットなどのネットワーク通信にも光ファイバーが使われていますが、ネットワーク用のLC・SCコネクターと、音声用のTOSLINKでは端子の形状や用途が異なります。
光デジタル音声の特徴
光デジタル音声の大きな特徴は、機器同士を電気的に接続せずに音声データを伝えられることです。光で信号を送るため、ケーブルの周囲にある電気機器などから、電磁的なノイズの影響を受けにくいというメリットがあります。また、光デジタル音声はデジタル方式なので、対応する機器同士で音声データを伝送できます。
一方、光デジタル音声は、対応する音声形式や伝送できるデータ量に制限があります。例えば、一般的なTOSLINKによる音声接続では、2チャンネルのPCM音声や、Dolby Digitalなどの圧縮されたサラウンド音声を扱えますが、すべての高音質・多チャンネル音声形式を送れるわけではありません。
また、ケーブルを強く折り曲げると、内部の光ファイバーを傷めたり、正常に信号が伝わらなくなったりすることがあります。配線する際は、ケーブルに無理な力がかからないようにしてください。
テレビとサウンドバーの接続方法
光デジタル音声は、テレビの音をサウンドバーやAVアンプなどから再生する際によく使われます。例えば、テレビの音声をサウンドバーから出す場合は、次のように接続します。
① テレビ：OPTICAL OUT
テレビの光デジタル音声出力から音声データを送り出します。
② 光デジタル音声ケーブル
光の信号を使って、テレビから音響機器へ音声データを送ります。
③ サウンドバーなど：OPTICAL IN
受け取ったデジタル音声を変換・増幅し、スピーカーから再生します。
接続後の設定
光デジタル音声ケーブルを接続したら、テレビとサウンドバーの設定も合わせます。
- テレビの音声出力先を「光デジタル」「外部音響機器」などに設定する
- サウンドバーの入力を「OPTICAL」などに切り替える
- テレビの音声出力形式がサウンドバーに対応しているか確認する
- 音量を調整し、正常に再生されるか確認する
機器によっては、テレビの内蔵スピーカーから音を出す設定を変更する必要があります。設定項目の名称はメーカーや機種によって異なるため、テレビとサウンドバーの説明書も参照してください。
PCMと対応する音声形式の違い
光デジタル音声を使う際に知っておきたいのが、「PCM」という音声形式です。テレビの音声設定画面には、「PCM」「自動」「ビットストリーム」などの項目が表示される場合があります。これは、テレビから外部の音響機器へ、どのような形式で音声データを送るかを指定する設定です。
PCMとは？
PCMは「Pulse Code Modulation（パルス符号変調）」の略で、音の大きさの変化を一定の間隔で数値に変換して表現する方式です。音声データを圧縮せずに扱うリニアPCM（LPCM）は、デジタル音声の基本的な形式の一つです。
光デジタル接続では、左右2チャンネルのステレオPCM音声が広く利用されています。例えば、テレビからステレオ音声を送る場合、テレビとサウンドバーの両方がそのPCM形式に対応していれば再生できます。
Dolby Digitalなどの圧縮音声との違い
テレビや映画の音声には、Dolby Digitalなど、音声データを圧縮して伝送する方式も使われています。こうした形式では、光デジタル音声でも、対応する機器同士で5.1チャンネルのサラウンド音声などを送ることができます。
| 音声形式 | 特徴 | 光デジタルでの利用 |
|---|---|---|
| PCM（リニアPCM） | 音声を圧縮せずにデジタルデータとして表す | 2チャンネルのステレオ音声が代表的 |
| Dolby Digital | 音声を圧縮して伝送する | 対応機器では5.1chなども利用可能 |
| DTSなど | 対応する圧縮音声形式 | 送信側・受信側の対応が必要 |
例えば、サウンドバーがPCM音声だけに対応している場合、テレビからDolby Digital形式で送っても再生できません。このようなときは、テレビの音声出力設定をPCMへ変更することで、正常に音が出る場合があります。
なお、PCMでもチャンネル数やサンプリング周波数などの条件があるため、接続機器が対応する形式に合わせる必要があります。
光デジタル音声とHDMI ARC・eARCの違い
テレビからサウンドバーへ音声を送る方法には、光デジタル音声のほかに、HDMIの「ARC」「eARC」があります。ARCは「Audio Return Channel」の略で、HDMIケーブルを使ってテレビから音響機器へ音声を送り返す機能です。
eARCは「Enhanced Audio Return Channel」の略で、ARCを拡張した方式です。より多くの音声データを送れるため、高音質なサラウンド音声にも対応しています。
光デジタル・ARC・eARCの比較
| 比較項目 | 光デジタル | HDMI ARC | HDMI eARC |
|---|---|---|---|
| 使用するケーブル | 光デジタル音声ケーブル | HDMIケーブル | HDMIケーブル |
| 2ch PCM | 対応 | 対応 | 対応 |
| 圧縮サラウンド音声 | 対応形式に制限あり | 対応形式に制限あり | 幅広い形式に対応 |
| 非圧縮の多チャンネル音声 | 基本的に非対応 | 基本的に非対応 | 対応 |
| テレビとの音量連動 | 光接続自体には制御機能なし | HDMI-CEC対応機器で、連動設定を有効にすると利用可能 | HDMI-CEC対応機器で、連動設定を有効にすると利用可能 |
HDMI接続では、テレビと音響機器がHDMI-CEC（機器連動機能）に対応し、必要な設定を有効にすると、テレビのリモコンで音量を操作できます。ARC・eARCは、テレビから音響機器へ音声を送るための機能です。
一方、光デジタル音声には、HDMIのような機器間の制御機能はありません。ただし、音響機器によっては、赤外線リモコンなど別の方法で音量操作に対応する製品もあります。
どちらの接続方法を使えばよい？
テレビとサウンドバーの両方がHDMI eARCに対応している場合は、eARCによる接続がおすすめです。非圧縮の多チャンネル音声など、光デジタルや通常のARCでは扱えない音声形式にも対応できるためです。
一方、テレビや音響機器がHDMI ARC・eARCに対応していなくても、双方に光デジタル端子があれば、光接続で音声を再生できます。例えば、ステレオ音声を外部のスピーカーで再生する用途であれば、光デジタル音声でも十分に対応できます。接続方式を選ぶ際は、次のように考えると分かりやすいでしょう。
- 光デジタル音声：光端子を備えたテレビと音響機器を接続したい場合
- HDMI ARC：対応機器でテレビの音声をHDMI経由で再生したい場合。音量などの連動にはHDMI-CECへの対応も必要です。
- HDMI eARC：高ビットレートの音声や非圧縮の多チャンネル音声まで利用したい場合
HDMI端子が付いているだけでは、ARCやeARCを利用できるとは限りません。テレビと音響機器の双方が必要な機能に対応し、適合するHDMIケーブルを使用する必要があります。
光デジタル音声で音が出ない場合
光デジタルケーブルを接続しているのに音が出ない場合は、まず機器の接続先と音声設定を確認してみてください。
| 確認する項目 | 確認する内容 |
|---|---|
| 接続する端子 | OPTICAL OUTからOPTICAL INへつながっているか |
| テレビの出力先 | 光デジタル音声・外部音響機器などが選択されているか |
| 音響機器の入力先 | OPTICAL入力が選択されているか |
| 音声形式 | PCMなど、受け側が対応する形式になっているか |
| 音量・ミュート | 音量が小さすぎないか、ミュートになっていないか |
| ケーブルの状態 | 奥まで接続されているか、折れや損傷がないか |
PCMに変更すると音が出る場合がある
接続先が正しいのに音が出ない場合は、テレビの音声出力形式を確認してください。例えば、テレビの出力がDolby Digitalなどになっていて、接続先の音響機器がその形式に対応していない場合、音声を再生できません。このような場合は、テレビの音声出力を「PCM」に切り替えると改善することがあります。ただし、PCMに変更すると、5.1チャンネルなどの圧縮サラウンド音声ではなく、ステレオ音声での出力になる場合があります。
ケーブルの先が赤く光っているか確認してもよい？
光デジタル音声では、ケーブルの先端や機器の光出力端子に赤い光が見えることがあります。ただし、光出力端子やケーブルの端面を直接のぞき込まないでください。また、赤い光が見えていても、音声形式や機器の設定が正しいとは限りません。正常に音が出ない場合は、光を直接確認するのではなく、機器の接続状態と音声設定から調べることをおすすめします。
光デジタル音声の変換と注意点
光デジタル音声を、ほかの接続方式に変換して利用することもできます。例えば、光デジタル出力しかないテレビから、赤白のアナログ音声入力を持つスピーカーへ接続する場合は、デジタル音声をアナログへ変換するDACなどが必要です。
光デジタル出力 → DAC → アナログ音声入力
また、RCA形状の同軸デジタル音声端子へ接続する場合は、光信号と電気信号を変換する専用機器を使います。
光デジタル出力 → 光・同軸デジタル変換器 → 同軸デジタル入力
この場合、光から同軸へ変換する方向に対応した製品が必要です。さらに、接続する機器がPCMなどの音声形式に対応していることも確認してください。単に端子の形を変えるアダプターでは、光信号と電気信号の変換や、デジタル音声からアナログ音声への変換はできません。