XLRコネクターの特徴と接続方法

XLRコネクターとは？

XLRコネクターは、マイクやミキサー、音響設備などを接続するためのコネクターです。円形の接続部に金属製のピンや穴が並んでおり、3ピンのほかに4ピン・5ピンなどの種類もあります。音声機器では3ピンXLRが広く使われており、マイクの音声をミキサーへ送ったり、ミキサーから別の音響機器へ音声を送ったりする際に利用されています。

また、XLRには接続部を固定するロック機構を備えた製品が多く、ケーブルが誤って抜けにくいことも特徴です。

XLRのケーブル側の例

XLRの機器側の例

XLRのオス・メスの違い

XLRコネクターには、金属製のピンがある「オス」と、そのピンを受ける穴がある「メス」があります。

• オス（Male）：金属製のピンが突き出ている
• メス（Female）：ピンを受ける穴がある

例えば、一般的な有線マイクとミキサーを接続する場合、マイク側にはオス、ミキサーのマイク入力側にはメスの端子が使用されています。両端にオスとメスが付いたXLRケーブルを使って接続します。

なお、機器の種類や用途によっては、これとは異なる組み合わせもあります。

XLRケーブルを購入する際は、接続する機器の端子がオスかメスかを確認してください。

3ピンXLRとバランス接続

XLRの大きな特徴の一つが、「バランス接続」に広く使用されていることです。バランス接続とは、ケーブルに入り込む電気的なノイズの影響を抑えながら音声を伝える方式です。例えば、会議室のマイクから離れた場所にあるミキサーへ音声を送る場合、ケーブルが長くなると周囲の電気機器などからノイズが入り込むことがあります。

バランス接続では、こうしたノイズの影響を抑えやすいため、会議室やホールなどの音響設備でよく使われています。

3本のピンの役割

バランス接続に使用する3ピンXLRでは、一般的に次のように信号を割り当てます。

バランス接続では、2番と3番のピンを使って対になる音声信号を送り、受信側でその差を取り出します。例えば、ケーブルの途中で両方の信号線に同じようなノイズが入り込んだ場合、受信側で信号の差を取り出すことで、そのノイズを打ち消しやすくなります。

この仕組みにより、長いケーブルを使う音響設備でも、ノイズの影響を抑えながら音声を伝えることができます。ただし、XLRコネクターが付いていれば、必ずバランス接続になるわけではありません。接続する機器の入出力とケーブルの配線が対応している必要があります。

XLRが使われる音響機器

XLRはマイクだけでなく、ミキサーやワイヤレスマイクの受信機、業務用スピーカーなど、さまざまな音響機器で使用されています。

マイクとミキサーを接続する

有線マイクの音声をミキサーへ送る場合は、マイクの音声出力とミキサーのマイク入力をXLRケーブルで接続します。

① マイク

人の声を電気信号に変えて出力します。

② XLRケーブル

マイクからミキサーへ音声信号を送ります。

③ ミキサー

マイクから送られてきた音声を受け取り、音量などを調整します。

このように、マイクからミキサーへ音声を送る接続では、一般的にバランス対応の3ピンXLRケーブルが使用されています。

ミキサーとスピーカーを接続する

XLRは、ミキサーからスピーカーへ音声を送る場合にも使用されます。例えば、アンプを内蔵したパワードスピーカーにXLRのライン入力があれば、対応するミキサーのライン出力から音声を送ることができます。

一方、アンプを内蔵していないパッシブスピーカーには、別途パワーアンプが必要です。また、XLR端子には「MIC IN」「LINE IN」「LINE OUT」など、用途の異なるものがあります。

同じXLRでも、端子の用途によって扱う信号の大きさが異なります。接続する際は、送り出す機器の出力と、受け取る機器の入力を合わせてください。

ファンタム電源とは？

XLRマイクを使用するときに知っておきたいのが「ファンタム電源」です。ファンタム電源とは、マイクケーブルを通じてマイクに電力を供給する仕組みです。例えば、コンデンサーマイクには内部の電子回路を動かすための電力が必要なものが多く、ミキサーやオーディオインターフェースからファンタム電源を供給して使用します。

代表的なのが48Vのファンタム電源で、機器には「48V」「+48V」「PHANTOM」などと表示されています。

ファンタム電源が必要なマイク・不要なマイク

マイクにはさまざまな種類があり、すべての製品がファンタム電源を必要とするわけではありません。

一般的なバランス出力のダイナミックマイクは、ファンタム電源が供給されても通常は問題ありません。ただし、対応していないマイクや特殊な配線では、不具合や故障につながるおそれがあります。ファンタム電源を使用する場合は、マイクの説明書で必要な給電方式を確認してください。

ファンタム電源を使うときの注意点

ファンタム電源が入った状態でマイクケーブルを抜き差しすると、大きなノイズが発生したり、接続機器に負担がかかったりする場合があります。接続を変更するときは、次の順番が基本です。

1. スピーカーなどの音量を下げ、必要に応じてミュートする
2. ファンタム電源をオフにする
3. 機器の指定する時間を置いてから、ケーブルを抜き差しする
4. 接続を確認し、対応するマイクに必要なファンタム電源をオンにする
5. 音量を少しずつ上げて確認する

機器によっては、複数のマイク入力でファンタム電源のオン・オフが共通になっているものもあります。マイクを接続する前に、給電の対象となる端子と、接続する機器の対応を確認しておくと安心です。

XLRマイクをパソコンへ接続する方法

XLR端子を持つアナログマイクをパソコンで使用したい場合は、「USBオーディオインターフェース」を使う方法があります。オーディオインターフェースは、マイクから送られてくるアナログ音声を取り込み、パソコンで扱えるデジタルデータへ変換する機器です。

代表的な接続例は次のとおりです。

XLRマイク → XLRケーブル → USBオーディオインターフェース → USBケーブル → パソコン

この構成では、オーディオインターフェースがマイクからの音声を受け取り、適切な大きさまで増幅してからパソコンへ送ります。また、ファンタム電源を必要とするマイクを使用する場合は、対応する給電機能を備えたオーディオインターフェースを選ぶ必要があります。

接続後は、オーディオインターフェース側でマイクの入力ゲインを調整し、パソコンやWeb会議アプリで使用するマイクとして設定します。

XLRをミニプラグへ変換すれば、そのまま使える？

XLRから3.5mmミニプラグへ形状を変える変換ケーブルもあります。ただし、プラグの形を変えるだけでは、マイクの信号の大きさやファンタム電源、バランス接続への対応まで変換できるわけではありません。例えば、ファンタム電源が必要なXLRマイクを、一般的なパソコンの3.5mmマイク端子へ単純な変換ケーブルでつないでも、正常に動作しない場合があります。

パソコンでXLRマイクを使用するなら、対応するマイク入力を備えたUSBオーディオインターフェースがおすすめです。

XLRケーブルの接続・交換時の注意点

XLRケーブルを交換する際は、まず接続する機器の端子を確認してください。

ロックされて抜けないときは？

XLRコネクターには、接続部を固定するロック機構が付いた製品があります。取り外すときは、ロック解除用のツメやボタンを操作しながら、コネクター本体を持って引き抜きます。ロックされたまま強く引っ張ると、コネクターや機器の差込口を傷めるおそれがあります。

また、音響機器の接続を変更するときは、急に大きな音が出ないよう、音量を下げてから作業してください。特にファンタム電源を使用している場合は、給電をオフにし、機器の指定する手順に従ってからケーブルを抜き差しするようにしましょう。