有線LANの仕組み | オフィスにある「ケーブル・端子」図鑑

有線LANは、パソコンやプリンターなどをケーブルでつないだネットワークです。オフィスの共有フォルダーへ資料を保存したり、離れた席から複合機へ印刷したりするときに使われます。代表的な通信規格がEthernet（イーサネット）です。

有線LANでできること

オフィスでは、パソコン、プリンター、共有ストレージなどをネットワークにつないで使います。LANケーブルを通って、印刷するデータや保存するファイルが相手の機器へ届きます。Webサイトやオンライン会議を使うときは、そこからインターネットへつながります。

パソコンやプリンターなど、複数の機器の接続先になるのがスイッチです。ケーブルでつながった機器の間にデータを届けます。

社内LANと外部のネットワークなど、異なるネットワーク同士をつなぐのがルーターです。スイッチの機能を一緒に備えた製品もあります。

社内のプリンターへ印刷したり、同じLAN内の共有ストレージへ保存したりする通信は、インターネットへ出ずに行える構成があります。外部のWebサイトだけ使えないときも、社内の機器へつながるかが分かると、調べる範囲を絞れます。実際に利用するには、機器の設定やアクセス権も必要です。

壁のLAN口へケーブルを挿すと、その先には壁や床の中を通る配線が続いています。固定配線を使うオフィスでは、パソコンから次のような経路でスイッチへつながります。

パソコン → 手元のLANケーブル → 壁の情報コンセント → 壁・床の中の固定配線 → パッチパネル → ラック側のケーブル → スイッチ

情報コンセントは、壁などにあるLANの差込口です。パッチパネルは、建物内の配線をまとめ、スイッチへ接続しやすくする接続盤です。どちらもケーブルの接続点で、データを振り分けるスイッチとは働きが違います。

パソコンからスイッチへ直接つなぐオフィスもあります。また、壁の差込口には未接続のものや、用途を限定しているものがあります。つながらない場合は、差込口の番号やラベルを社内の担当者へ伝えてください。共用ラックの配線や設定は、担当者に確認してから変更しましょう。

LANケーブルを選ぶときに見かける「1Gbps」「Cat6A」は、それぞれ違うことを表しています。1Gbpsは通信の速さ、Cat6Aはケーブルや接続部の性能区分です。先端が同じ形でも、使える速度や配線性能は製品ごとに異なります。

確認する項目	100BASE-TX	1000BASE-T	2.5GBASE-T	5GBASE-T	10GBASE-T
規格上の通信速度	100Mbps100メガビット／秒	1Gbps1ギガビット／秒	2.5Gbps2.5ギガビット／秒	5Gbps5ギガビット／秒	10Gbps10ギガビット／秒
ポートの例	8極モジュラー	8極モジュラー	8極モジュラー	8極モジュラー	8極モジュラー
使うための条件	100Mbpsに対応する両端の機器と配線	1Gbpsに対応する両端の機器と配線	2.5Gbpsに対応する両端の機器と配線	5Gbpsに対応する両端の機器と配線	10Gbpsに対応する両端の機器と配線

デスク周辺で使う銅線のLANには、次のような通信方式があります。いずれも同じ8極のモジュラー形状を使うので、速さは外形ではなく仕様表で調べます。

Mbps・Gbpsは、1秒間に送るデータの量をビットで表す単位です。1Gbpsは1,000Mbpsです。表の数字は通信方式の速度で、ファイルコピーやインターネットで実測する速度とは異なります。

パソコンとスイッチは、接続したときに双方が使える通信方式を選びます。この自動的なやり取りを「オートネゴシエーション」と呼びます。

例えば、1Gbpsにも対応する2.5Gbpsのパソコンを、最大1Gbpsのスイッチへつなぐと、配線などの条件がそろった接続では1Gbpsで通信します。社内LANを高速化するときは、パソコン側と接続先のスイッチに加えて、その間の配線も使いたい速度に合わせて整えます。

Ethernetは1973年に生まれ、1983年にIEEE 802.3として標準化されました。扱うデータが増えるのに合わせて高速化し、現在は同じ形のLAN端子でも、複数の通信速度が使われています。