パソコンやモニター、プリンターなどのオフィス機器には、コンセントから電源コードを直接つなぐものと、ACアダプターを使うものがあります。また、複数の機器を接続するための電源タップや、コンセントまでの距離を延ばす延長コードなど、電源接続にはさまざまな部品が使われています。
この記事では、コンセントから機器へ電力が届く仕組みと、電源接続に使う部品の役割、安全に使用するための基本的な知識を紹介します。
コンセントから機器へ電力が届く仕組み
日本の一般的なコンセントから供給される電気は、交流（AC：Alternating Current）と呼ばれるものです。
一方、パソコンやルーターなどの電子機器の内部では、直流（DC：Direct Current）が広く使われています。交流は電流の向きが周期的に変化する電気、直流は一定方向に流れる電気です。機器を動かすには、コンセントからの交流を機器に適した電圧の直流に変換する必要があります。
電源コードを直接つなぐ機器
デスクトップパソコンやモニター、プリンターなどには、コンセントから電源コードを直接つなぐタイプがあります。このような機器では、内部に電源変換回路が組み込まれており、コンセントから受け取った交流を、機器の動作に必要な電力へ変換します。つまり、ACアダプターが外から見えなくても、機器の内部で電力を変換している場合があります。
電源コードの接続先となる差込口の形状例
電源コードを取り外せる機器では、機器側の差込口に合った形状の電源コードを使用します。見た目が似ていても、定格や接地の有無が異なるものがあるため、機器の指定に合うものが必要です。
ACアダプターを使う機器
ノートパソコンやルーターなどには、機器の外側にACアダプターを接続するタイプがあります。ACアダプターは、コンセントから受け取った交流を、機器が必要とする直流に変換する装置です。例えば、日本のAC100Vを受け取り、機器に合わせたDC19Vなどへ変換する製品があります。
ACアダプター
電力の供給先となる機器
ACアダプターを使う機器と電源コードを直接つなぐ機器では、電力を変換する装置が機器の外側にあるか、内側にあるかという違いがあります。
なお、ACアダプターには、コンセントへ直接差し込むタイプと、別の電源コードを使ってコンセントにつなぐタイプがあります。
電源コード・ACアダプター・電源タップの役割
電源接続に使う代表的な部品には、次のようなものがあります。
| 部品 | 役割・特徴 |
|---|---|
| 電源コード | コンセントなどから機器へ電力を送るためのコード。機器に直接つなぐものや、ACアダプターとコンセントをつなぐものがあります。 |
| ACアダプター | コンセントの交流を、機器に適した直流に変換する装置。出力電圧や接続プラグの形状などが異なります。 |
| 電源タップ | 1つのコンセントから複数の機器へ電力を供給するための器具。差込口の数やスイッチ、アース対応の有無などが異なります。 |
| 延長コード | コンセントから離れた場所まで電源を延ばすためのコード。差込口が1つのものや、複数付いたものがあります。 |
電源タップと延長コードは役割が似ていますが、延長コードは主に接続できる距離を延ばすためのもの、電源タップは主に差込口を増やすためのものです。両方の役割を兼ねた製品もあります。電源タップには、一括で電源を切れるスイッチ付きや、差込口ごとにスイッチが付いたタイプなどがあります。パソコン周辺の機器をまとめて接続するときに便利ですが、接続できる機器の数だけでなく、消費電力の合計にも制限があります。
電源の表示にあるV・A・Wとは？
電源コードやACアダプター、電源タップには、「100V」「2A」「1500W」などの表示があります。これらは電気の性質や量を表す単位で、機器の使用条件を知るために必要な情報です。
| 単位 | 名称 | 意味 |
|---|---|---|
| V | ボルト（電圧） | 電気を流そうとする力の大きさ |
| A | アンペア（電流） | 流れる電気の量を表す値 |
| W | ワット（電力） | 電気が単位時間あたりに使われる量 |
例えば、ACアダプターに次のような表示があったとします。
- 入力：AC100-240V
- 出力：DC12V 2A
これは、100～240Vの交流電源を入力でき、12Vの直流を最大2Aまで供給できることを意味します。ACアダプターを交換するときは、プラグの形だけでなく、機器が要求する出力電圧・電流容量・極性などを合わせる必要があります。
特に丸い形のDCプラグには、中心部分がプラスのものとマイナスのものがあり、同じ形でも極性が違う場合があります。誤ったアダプターを接続すると故障の原因になるため、機器メーカーが指定する製品や適合品を使用してください。電源コードや電源タップにも、安全に使用できる電圧や電流の上限が定められています。このような使用条件を表す値を「定格」と呼びます。
電源タップの容量とアースの役割
電源タップには使える電力の上限がある
電源タップに「合計1500Wまで」と表示されている場合、接続するすべての機器の消費電力を合わせて1500W以内に収める必要があります。例えば、消費電力が100W・300W・600Wの機器を接続すると、合計は1000Wです。ここに700Wの機器を追加すると合計1700Wとなり、1500Wの上限を超えてしまいます。
※数値は計算方法を説明するための仮の例です。
電源タップの差込口が余っていても、消費電力の合計が定格を超える接続はできません。また、壁のコンセントや分電盤の回路にも容量の上限があります。電源タップを何段もつなぐ使い方は避け、消費電力の大きい暖房機器などは、取扱説明書で指定された接続方法に従ってください。
アース（接地）は何のためにある？
アース（接地）は、機器が漏電した場合に、電気を大地へ逃がす経路を設けることで感電などの危険を減らす仕組みです。
電源プラグには、平たい金属の刃が2本あるタイプのほか、接地用のピンが加わった3ピンタイプがあります。また、電源コードからアース線が別に出ている製品もあります。アースが必要な機器では、機器からコンセントの接地端子まで、適切につながっていることが重要です。
3ピンの電源プラグを差し込める電源タップでも、そのタップや接続先が接地に対応していなければ、アースの役割を果たせません。アース用のピンを折ったり、アース線を切断したりして使用することは避けてください。設置場所に適切なコンセントがない場合は、設備担当者に相談し、必要な電気工事は有資格者へ依頼してください。
電源コードやタップを安全に使うために
避けたい配線方法
電源コードは内部の電線に電流が流れることで熱を持ちます。定格を超える使い方や、熱が逃げにくい状態での使用は、異常発熱や火災につながるおそれがあります。
特に注意したいのは、次のような使い方です。
- 電源タップを何段もつなぐ： 接続機器が増えて容量を超えたり、接続部分が増えて接触不良が起きたりする原因になります。
- コードを束ねたまま大きな電力を使う： 熱がこもり、コードの温度が上がるおそれがあります。
- 家具の脚やキャスターでコードを踏みつける： 外側に傷がなくても、内部の電線が損傷する場合があります。
- コンセントにほこりや水分がたまる： ほこりと湿気によって電気の通り道ができ、発火する「トラッキング現象」の原因になります。
オフィスでは、デスクや椅子を動かす場所に電源コードが通っていないか、電源タップが家具の下敷きになっていないかなどにも注意が必要です。
こんな異常があれば使用を中止する
電源コードやプラグに次のような異常が見つかった場合は、そのまま使用せず、点検や交換を行ってください。
焦げ・変形
焦げや変形が見られる電源プラグの例。
熱い部分や損傷した接続部分には触れず、使用を中止してください。
被覆の破れ
外側の被覆が破れ、内部が見えている電源コードの例。
内部の電線に触れると感電する危険があります。傷んだコードは使用しないでください。
押しつぶれ
家具などによって強く押しつぶされ、変形した電源コードの例。
内部が損傷している可能性があるため、テープで補修して使い続けることは避けてください。そのほか、次のような状態にも注意が必要です。
| 異常の例 | 対応 |
|---|---|
| 焦げ・溶け・異臭・異常な発熱 | 使用を中止し、熱い部分に触れず設備担当者へ連絡する |
| コードの被覆の破れ・押しつぶれ | 使用せず、適合する交換品を手配する |
| プラグが緩く、抜けかける | テープなどで固定せず、接続部分の点検を依頼する |
| 接続部分にほこりや水分がある | 安全に電源を切れる状態で使用を中止し、適切な清掃・点検方法を確認する |
安全に操作できる場合は、機器の取扱説明書や施設の手順に従って電源を切ってください。煙や火花、火が出ている場合は、無理に近づいてプラグを抜こうとせず、周囲への知らせや避難を優先し、施設の緊急対応手順に従ってください。