古いパソコンやプリンター、業務機器の背面で、今のパソコンでは見かけない差込口を見つけたことはありませんか？丸い端子や、たくさんのピンが並んだ端子など、以前のパソコンではさまざまな種類のコネクターが使われていました。現在ではUSBなどに置き換わったものも多いですが、工場の制御装置や計測器など、今でも使われている機器があります。
この記事では、以前のパソコンでよく使われていた5種類の端子について、形状や用途、現在のパソコンへ接続する方法を紹介します。
昔のパソコン端子を一覧で紹介
以前のパソコンには、キーボードやマウス、プリンター、外付けハードディスクなどを接続するために、それぞれ異なる端子が用意されていました。代表的な5種類を紹介します。
| 端子名 | 形状の特徴 | 主な用途 |
|---|---|---|
| PS/2 | 丸形・6ピン | キーボード、マウス |
| シリアル（COM） | 9ピンD-subなど | 通信機器、計測器、制御装置 |
| パラレル（LPT） | 25ピンD-subなど | 以前のプリンター |
| IEEE 1394 | 4ピン・6ピン・9ピンなど | ビデオカメラ、外付けストレージ |
| eSATA | 薄い横長の端子 | 外付けHDDなど |
このうち、PS/2は丸い形状、シリアルとパラレルはD字形に近い金属製の端子が特徴です。IEEE 1394とeSATAには複数の端子形状があるため、機器側の表示や説明書を参考にしてください。
PS/2端子
PS/2は、以前のパソコンでキーボードやマウスを接続するために使われていた端子です。小さな丸いコネクターの内部に6本のピンが並んでおり、「Mini-DIN 6ピン」と呼ばれる形状を使用しています。
PS/2端子の例
以前のデスクトップパソコンでは、キーボード用とマウス用の端子が色分けされていることがありました。
| 色 | 接続する機器 |
|---|---|
| 紫 | キーボード |
| 緑 | マウス |
製品によっては、キーボードとマウスの両方に対応する兼用端子もあります。現在ではUSB接続が一般的ですが、一部のパソコンや業務機器ではPS/2端子が残っています。PS/2は基本的に電源を入れたままの抜き差しを想定していないため、接続を変更するときは機器の電源を切り、説明書に従って作業してください。
シリアル端子（COM・RS-232C）
シリアル端子は、パソコンと周辺機器の間でデータをやり取りするための端子です。以前はモデムやマウスなどにも使用されていましたが、現在でも計測器、産業用の制御装置、ネットワーク機器の設定用端子などで見かけます。代表的な形状が、9個の接点を持つ「9ピンD-sub」です。
9ピンD-sub端子（メス側）の例
D-subは、金属製の外枠がD字形に近い形をしたコネクターの総称です。9ピンD-subのシリアル端子は「DE-9」とも呼ばれ、以前のパソコンではピンが突き出たオス側の端子がよく使われていました。機器の端子付近には、「COM」「SERIAL」「RS-232C」などと表示されていることがあります。
RS-232Cとは？
RS-232Cは、シリアル通信に使われる信号方式の一つです。シリアル通信では、データを順番に送る方式が使われており、RS-232Cはその通信に必要な電気信号などの条件を定めています。例えば、古い計測器から測定データをパソコンへ取り込んだり、制御装置の設定を変更したりする際に使われています。ただし、9ピンD-sub端子が付いていても、RS-232C以外の通信方式を使用している機器があります。
同じ形状でも信号の方式やピンの割り当てが異なる場合があるため、ケーブルを接続する前に機器の仕様を確認してください。
パラレル端子（LPT）
パラレル端子は、以前のパソコンでプリンターなどを接続するために使われていた端子です。パソコン側では、25個の接点を持つ「25ピンD-sub」がよく使われていました。
25ピンD-sub端子（メス側）の例
端子の付近には、「LPT」「PARALLEL」「PRINTER」などと表示されていることがあります。パラレル通信は、複数の信号線を使ってデータを並列に送る方式です。以前のプリンター接続では、パソコン側に25ピンD-sub、プリンター側に36ピンのセントロニクス型コネクターを使用する組み合わせも広く使われていました。
シリアル端子との違い
シリアル端子とパラレル端子は、どちらもD-subコネクターを使用する場合があります。以前のパソコンでは、9ピンがシリアル、25ピンがパラレルという組み合わせが一般的でした。ただし、25ピンD-subはシリアル通信にも使用されていたため、ピン数だけで用途を確定することはできません。
「COM」「SERIAL」「LPT」「PARALLEL」など、端子付近の表示や機器の説明書を手掛かりに見分けてください。
IEEE 1394（FireWire・i.LINK）
IEEE 1394は、パソコンと周辺機器を接続するために使われていた高速データ通信の規格です。「FireWire（ファイヤーワイヤー）」や「i.LINK（アイリンク）」という名称でも知られています。以前は、デジタルビデオカメラからパソコンへ映像を取り込んだり、外付けハードディスクや音響機器を接続したりするために使用されていました。
IEEE 1394には、代表的なものとして次の端子形状があります。
| 種類 | 主な特徴 |
|---|---|
| 4ピン | 小型で、デジタルビデオカメラなどに使用。ケーブルを通じた給電には非対応 |
| 6ピン | データ通信に加え、対応機器間で電力の供給も可能 |
| 9ピン | IEEE 1394bなどで使われる形状。対応機器間で電力の供給も可能 |
4ピン・6ピン・9ピンではコネクターの形状が異なります。また、端子やケーブルの形状が合っていても、使用する機器が対応する通信方式や速度によって利用できる機能が異なります。IEEE 1394はUSBに似た用途で使われていましたが、USBとは異なる通信規格です。一般的なUSBの形状変換アダプターだけで直接接続することはできません。
eSATA端子
eSATAは、外付けハードディスクなどのストレージ機器を接続するために使われていた端子です。パソコン内部でHDDやSSDの接続に使われる「SATA」を、外部機器の接続にも利用できるようにした規格です。端子は薄く横長で、パソコンの背面や外付けハードディスクケースなどに搭載されていました。
USBとの違い
USBは、キーボードやマウス、プリンター、ストレージなど、さまざまな機器に使われています。
一方、eSATAは主にストレージの接続を目的とした端子です。以前は、外付けハードディスクを高速に接続するための選択肢として使用されていましたが、現在ではUSBやThunderboltなどの接続方式が広く使われています。また、一般的なeSATA接続ではケーブルを通じて電力を供給しないため、外付けストレージ側に別の電源が必要です。
なお、電源供給にも対応する「eSATAp」と呼ばれる種類もありますが、通常のeSATAとは仕様が異なります。
古い端子をUSBへ変換できる？
以前のパソコンで使用していた機器を、USB端子しかない新しいパソコンへ接続したい場合もあると思います。そのようなときに役立つのが、USBへの変換アダプターや変換器です。ただし、端子の形を変えるだけで使えるものと、通信信号そのものを変換する必要があるものがあります。
PS/2をUSBへ変換する場合
PS/2専用のキーボードやマウスをUSB端子へ接続する場合は、PS/2の信号をUSBへ変換できる製品が必要です。小型の変換アダプターのなかには、端子の形状や配線を変えるだけの製品もあります。こうした製品は、接続するキーボードやマウス自体がPS/2とUSBの両方に対応している場合など、限られた条件で使用するものです。
PS/2専用機器を接続するなら、信号変換に対応したアダプターを選んでください。
シリアル端子をUSBへ変換する場合
RS-232Cのシリアル機器をUSB端子へ接続するための「USBシリアル変換アダプター」があります。対応するアダプターを使用すると、USB端子しかないパソコンでも、シリアル通信を行える場合があります。ただし、機器の通信方式やケーブルの配線に加え、パソコン側のドライバーやアプリケーションへの対応も必要です。例えば、Windowsでは変換アダプターが「COM3」などの通信ポートとして認識されることがあります。
その場合、古い業務アプリで正しいCOMポートを指定しないと、機器と通信できないことがあります。
パラレル・IEEE 1394・eSATAの場合
これらも、使用する機器や用途によってはUSB接続へ移行できる場合があります。ただし、変換方法はそれぞれ異なります。
| 元の接続方式 | USB接続へ移行するときの注意点 |
|---|---|
| パラレル | プリンターの機種や印刷方式に対応した変換器・ドライバーが必要 |
| IEEE 1394 | USBとは通信方式が異なるため、単純な形状変換では接続できない |
| eSATA | 外付けストレージをUSB接続する場合は、対応する変換器やケース、電源が必要 |
特に、IEEE 1394接続のビデオカメラなどでは、専用の接続環境や映像取り込みソフトウェアが必要な場合があります。変換アダプターを探すときは、端子名だけでなく、接続したい機器の種類と用途まで確認してみてください。
端子名が分からない場合の調べ方
古い機器で端子名が分からない場合は、次の情報が手掛かりになります。
- 端子の形状：丸形、D字形、横長など
- ピンの数と並び：6ピン、9ピン、25ピンなど
- 端子付近の表示：COM、LPT、SERIAL、1394、eSATAなど
- 機器のメーカー名と型番：本体のラベルや銘板に記載されている情報
例えば、9ピンD-subの端子を見つけた場合、機器の型番と「シリアル」「COM」「RS-232C」などの語句を組み合わせて説明書を探すと、用途を調べやすくなります。説明書では、端子名に加え、対応するケーブル、通信方式、必要なドライバーやソフトウェアも確認してください。
端子の写真を残す場合は、正面から見た形状と、近くにある表示が分かるように撮影すると、後から調べる際に役立ちます。
古い機器やケーブルを扱うときの注意点
古い端子が使われていても、その機器が現在も業務で必要とされている場合があります。例えば、工場の制御装置や計測器では、古いシリアル通信を利用していることがあります。こうした機器では、ケーブルを抜いたり設定を変更したりすることで、通信が止まる可能性があります。
接続を調べる際は、稼働中のケーブルを無断で抜かず、機器の型番や配線の状態を記録してください。また、PS/2など、機器の電源を切ってから接続する必要がある端子もあります。接続を変更する際は、説明書や保守手順に従って作業することが大切です。
古いケーブルを処分する場合も、現在使われている機器や保守作業に必要なものが含まれていないか、担当者へ確認してください。機器名や用途を記録して保管しておけば、交換や修理の際に対応するケーブルを探しやすくなります。