パソコンの差込口に合うケーブルを探しているとき、「コネクター」「端子」「プラグ」「ポート」といった言葉を目にすることがあります。どれも機器の接続に関係する言葉ですが、それぞれ指している部分が異なります。
この記事では、ケーブルと接続部分の名称や役割、実物の見分け方について紹介します。
ケーブル・コネクター・端子・ポートとは？
ケーブルとコネクターの役割
ケーブルは、パソコンや周辺機器などをつなぎ、機器の間でデータや電力を伝えるものです。例えば、パソコンと外付けSSDをUSBケーブルで接続すると、写真や書類などのデータをやり取りできます。また、パソコンとモニターをHDMIケーブルで接続すれば、映像や音声を伝えることができます。
ケーブルの両端には、機器と接続するための「コネクター」が付いています。
接続する機器：パソコン
ケーブル先端の例：USB-Cプラグ
接続する機器：外付けSSD
プラグとポートの違い
ケーブルの先端にある、機器へ差し込む部分を「プラグ」、パソコンなどの機器に設けられた差込口を「ポート」と呼びます。また、「コネクター」はケーブルと機器などを接続する部分を広く指す言葉です。「端子」も接続部分を表す言葉として使われ、USB端子やHDMI端子のように、プラグとポートの両方を指すことがあります。
| 呼び方 | 意味 | 具体例 |
|---|---|---|
| ケーブル | 機器間で信号や電力を伝える線と接続部分 | USBケーブル、LANケーブル |
| コネクター | ケーブルや機器を接続するための部品 | USB-Cコネクター、HDMIコネクター |
| 端子 | 電気的な接続部分を指す言葉。コネクター全体を指すこともある | USB端子、HDMI端子 |
| プラグ | ケーブル側の差し込む部分 | USB-Cケーブルの先端 |
| ポート | 機器側の差込口 | パソコンのUSBポート |
なお、機器の説明書などでは、差込口を「ジャック」や「レセプタクル」と呼ぶこともあります。電源ケーブルを受ける機器側の接続口には「インレット」という名称も使われます。
この図鑑では、ケーブル側の差し込む部分を「プラグ」、機器側の差込口を「ポート」と表記します。
写真で見るプラグとポートの違い
次の画像は、どちらもUSB-Cの接続部分です。
USB-Cプラグ（ケーブル側）
USB-Cポート（機器側）
プラグは機器へ差し込むために先端が突き出た形をしており、ポートはプラグを受け入れる差込口になっています。
USB-Cのプラグは上下の向きを気にせず差し込めるのも特徴です。HDMIやLANなど、ほかの種類のケーブルにも、ケーブル側のプラグと機器側のポートがあります。実物を調べるときは、それぞれの写真を見比べると接続部分の種類を判断しやすくなります。
ケーブルは両端の形が同じとは限らない
ケーブルには、両端に同じ形のプラグが付いているものと、異なる形のプラグが付いているものがあります。
両端が同じ形のケーブル
代表的なのは、次のようなケーブルです。
- USB-C―USB-Cケーブル： 両端がUSB-Cプラグ。パソコンと周辺機器の接続や充電などに使用します。
- HDMI―HDMIケーブル： 両端が標準サイズのHDMIプラグ。パソコンとモニター、プロジェクターなどの接続に使用します。
- LANケーブル： 一般的なLANケーブルは両端に同じ形のプラグが付いており、パソコンとルーターやネットワーク機器などを接続します。
両端の形が異なるケーブル
プリンターなどの周辺機器を接続するUSBケーブルには、両端の形が異なるものがあります。例えば、プリンター側にUSB-Bポートがある場合、パソコン側のポートがUSB-Aなら「USB-A―USB-Bケーブル」、USB-Cなら「USB-C―USB-Bケーブル」を使用できます。
USB-Aプラグ
USB-Bプラグ
「USB-A―USB-B」という名称は、ケーブルの両端にどの形のプラグが付いているかを表しています。
このような組み合わせはUSBケーブルだけではありません。例えば、パソコン側がUSB-C、モニター側がHDMIの接続では、対応する「USB-C―HDMIケーブル」を使う方法もあります。ただし、この場合はパソコン側のUSB-Cポートが映像出力に対応している必要があります。
同じ形の端子でも、できることが違う場合がある
USB-Cは、充電、データ転送、モニターへの映像出力など、さまざまな用途に使われています。ただし、USB-Cという名称が表しているのは接続部分の形状です。同じUSB-Cのプラグやポートでも、対応している機能や性能には違いがあります。例えば、USB-Cケーブルには、充電やデータ転送には使えても、モニターへの映像出力には対応していないものがあります。また、映像出力に対応したケーブルを使用しても、パソコン側のUSB-Cポートが映像出力に対応していなければ、その接続ではモニターに映像を表示できません。
USBに関する名称には、次のような違いがあります。
| 名称 | 表しているもの |
|---|---|
| USB-A、USB-B、USB-C | コネクターの形状 |
| USB 2.0、USB 3.2 | データ通信の規格 |
| USB Power Delivery（USB PD） | 対応機器間で電力を供給するための規格 |
例えば、両端がUSB-Cのケーブルでも、USB 2.0に対応したものと、より高速なデータ転送に対応したものがあります。ケーブルの形状は接続できる相手を判断するための情報であり、通信速度や映像出力、給電能力などは、それぞれの製品仕様で確認する項目です。
ケーブルや端子を調べるときの見方
手元にあるケーブルの種類を知りたいときは、まず両端のプラグの形を確認してみてください。パソコンの差込口を調べたい場合は、ポートの形を図鑑の写真と見比べると、USB-A、USB-C、HDMI、LANなどの種類を探すことができます。また、実際に機器を接続するためのケーブルを探している場合は、「両端のプラグの形」と「そのケーブルで何をしたいか」の2つがポイントです。例えば、パソコンから会議室のモニターに映像を映したい場合と、外付けSSDへデータを保存したい場合では、必要なケーブルや対応機能が異なります。
差込口の形だけでは判断できない場合は、機器の型番や説明書で端子の種類と機能を調べてみてください。