LANケーブルのパッケージや線の表面には、「Cat5e」「Cat6」「Cat6A」といった表記があります。これは「カテゴリ」と呼ばれる性能の区分で、使える通信速度や配線の長さに関係しています。例えばCat5eは1Gbpsの通信に使え、Cat6Aは10Gbpsの通信にも対応しています。
カテゴリが表すもの
LANケーブルは、長くなると信号が弱くなったり、周囲の信号から影響を受けたりします。カテゴリは、こうした配線の性能を決めた区分です。ケーブルだけでなく、接続口などにもカテゴリがあります。
仕様表の「100MHz」「500MHz」は、配線の性能を評価する周波数の範囲を表しています。一方、「1Gbps」「10Gbps」はデータを送る速さです。単位が表すものが違うため、500MHzを500Mbpsへ置き換えるような読み方はしません。
既設のCat5eやCat6で2.5Gbps・5Gbpsを使う場合は、長さだけでなく、近くのケーブルから受ける影響も関わります。束ねた隣のケーブルから入り込むノイズは「外来クロストーク」と呼ばれます。印字でカテゴリが分かっていても、設置された配線で使える速度は、配線全体の状態にも左右されます。
カテゴリは、ケーブルの印字から分かる
ケーブルの表面を見てみると、「CAT.6A」などの文字が印刷されていることがあります。これがカテゴリの表示です。パッケージや商品説明にも記載されています。
印字が薄れて読めないときは、品番や購入記録からメーカーの仕様を探してみましょう。色は製品によって異なるので、カテゴリを調べるには印字や品番を使います。
壁のLAN口につなぐ場合は、壁の中のケーブルや接続口も通信に関わります。固定配線のカテゴリや測定結果は、配線台帳や施工時の記録から調べられることがあります。情報システムや設備の担当者へ確認してください。
通信速度と距離をそろえて比較する
Cat5e・Cat6・Cat6Aの違いを、100mの配線で比べると次のようになります。ここでいう100mには、手元のコード、壁内ケーブル、ラック側のコード、接続部までが含まれます。このひと続きの配線を「チャネル」と呼びます。
| 確認する項目 | Cat5e | Cat6 | Cat6A |
|---|---|---|---|
| 端子の例 |  8極モジュラー | 8極モジュラー | 8極モジュラー |
| 配線を評価する 周波数の上限 | 100 MHz | 250 MHz | 500 MHz |
| 1GbE / 100m | ○規格適合配線で対応 | ○規格適合配線で対応 | ○規格適合配線で対応 |
| 2.5GbE / 100m | ○規格適合配線で対応 | ○規格適合配線で対応 | ○規格適合配線で対応 |
| 5GbE / 100m | △既設配線の評価が必要 | ○規格適合配線で対応 | ○規格適合配線で対応 |
| 10GbE / 100m | ×100mの標準構成外 | ×100mの標準構成外 | ○規格適合配線で対応 |
| 比べる項目 | Cat5e | Cat6 | Cat6A |
|---|---|---|---|
| 評価する周波数の上限 | 100MHz | 250MHz | 500MHz |
| 1GbE・100m | 対応 | 対応 | 対応 |
| 2.5GbE・100m | 対応 | 対応 | 対応 |
| 5GbE・100m | 既設配線の評価が必要 | 対応 | 対応 |
| 10GbE・100m | 100mの標準構成の対象外 | 100mの標準構成の対象外 | 対応 |
各欄の「対応」は、機器がその通信方式に対応し、配線全体が必要な規格・品質を満たすことが条件です。既設配線では、施工状態や周囲のノイズも通信に影響します。
既設のCat6で10Gbpsを使う場合
Cat6も、100mより短い配線で10Gbpsを使える場合があります。ただし、使えるかどうかは長さに加えて、隣のケーブルから受ける影響などで変わります。既設配線を活用するときは、測定・評価を行ってください。100mまでの10Gbps配線を新しく整える場合は、接続口なども含めてCat6Aに対応する構成で計画してください。
Cat7・Cat7A・Cat8の違い
Cat7以降は、使う端子や規格体系、想定する配線距離も異なります。
| カテゴリ | 周波数の上限 | 通信方式・距離の例 | 配線の特徴 |
|---|---|---|---|
| Cat7 | 600MHz | 10GbE・100m | ISO/IECの区分。GG45・TERAなどと、シールドされた配線全体で性能を確認する |
| Cat7A | 1,000MHz | 10GbE・100m | ISO/IECの区分。端子や接続部も含めた対応が必要 |
| Cat8系 | 2,000MHz | 25GbE・40GbE、30mの2コネクターチャネル | サーバーとスイッチなどの短距離接続。TIA Cat8・ISO Cat8.1はRJ45系、Cat8.2は別の端子方式もある |
ANSI/TIAにはCat7・Cat7Aの区分がありません。また、表の性能は規格に合うチャネル全体のものです。市販ケーブルの表示を見るときも、接続口や固定配線を含む構成と照らし合わせてください。
交換・新設・PoEで、選ぶ条件はどう変わる？
ケーブルを選ぶときに知っておきたいのが、つないだ機器の性能も通信速度に関わるということです。例えば、Cat6Aのケーブルを使っていても、接続先のスイッチが1Gbpsまでの製品なら、その区間の通信速度も最大1Gbpsになります。
PCLANポート
壁のLAN口固定配線へ
パッチパネル配線の接続点
スイッチLANポートインターネット回線の契約速度と、社内LANの接続速度も別のものです。外部のWebサービスを速くしたいのか、社内の共有ストレージへ大きなファイルを移したいのかで、調べる機器や配線が変わります。
机の上のコードを交換する
パソコンと接続先のスイッチが使う通信速度、必要なケーブルの長さ、社内で指定されている配線の仕様に合わせて選んでください。机を動かす場合は、床や机の下を通る実際の経路を測っておくと、ちょうどよい長さを探せます。
移転や改装で配線を整える
社内LANを10Gbpsへ更新するときは、ケーブルと一緒に、パソコンやスイッチ、壁の接続口、パッチパネル、固定配線も10Gbpsに対応させる必要があります。機器の設置場所と配線距離を基に、経路全体の仕様をそろえます。
PoEにも使う
PoEではデータと一緒に電力も送ります。カテゴリに加えて、給電方式、線の太さ、ケーブルを束ねる量なども選定に関わります。給電する機器の仕様に合わせて、配線条件を確認してください。
Cat6Aに交換すれば、必ず10Gbpsになる？
10Gbpsで使うには、両端の機器と配線全体が対応している必要があります。スイッチが1Gbpsまでなら、Cat6Aをつないだ区間も最大1Gbpsで通信します。
Cat7やCat8のほうが、番号が大きいので安心？
カテゴリによって、対応する端子や通信方式、配線距離が違います。例えばCat8系で25Gbps・40Gbpsを使う構成は、30mまでを想定しています。使いたい速度と距離に合う配線方式を決め、その方式に対応するカテゴリを選びましょう。