LANケーブルのカテゴリの違い

カテゴリと通信性能

LANケーブルの中には、細い電線を2本ずつより合わせた「ツイストペア」が入っています。オフィスのパソコンでよく使うLANケーブルは、4組のペア、合計8本の電線で構成されています。線をより合わせることで、周囲から入り込むノイズの影響を抑えて信号を送ります。

配線が長くなると信号は弱まり、隣の電線やケーブルを流れる信号からも影響を受けます。こうした伝送性能を一定の基準で区分したものが、Cat5e・Cat6・Cat6Aなどのカテゴリです。ケーブルのほか、壁の接続口や、配線をまとめるパッチパネルにもカテゴリがあります。

商品説明の「100MHz」「500MHz」は、配線性能を評価する周波数の範囲を表します。「1Gbps」「10Gbps」はデータを送る速さで、MHzとは異なる値です。「500MHz」は「500Mbps」と同じ意味ではありません。使いたい通信方式に対応するカテゴリを、次の表で確認してください。

通信速度と配線距離の比較

Cat5e・Cat6・Cat6Aを、配線全体が100mの条件で比べると、次のようになります。両端の機器がその通信方式に対応し、ケーブルと接続部を含む配線全体が、必要な規格・品質を満たすことが前提です。

Cat5e・Cat6・Cat6A 共通のポート形状8極モジュラー

例えば、パソコンとスイッチがどちらも1Gbpsまでの対応なら、Cat6Aへ交換しても、その区間の通信速度は最大1Gbpsです。速度を上げるには、両端の機器とケーブルが、使いたい通信方式に対応している必要があります。

既設のCat6でも、100mより短い配線なら10Gbpsで使うことができる場合があります。ただし、配線距離に加えて、束ねた隣のケーブルから入り込むノイズも影響します。これを「外来クロストーク」と呼びます。既設配線を使い続ける場合は、測定・評価の結果を基に判断してください。100mまでの10Gbps配線を新しく整えるなら、接続部も含めてCat6Aに対応する構成で計画しましょう。

既設のCat5e・Cat6で2.5Gbpsや5Gbpsへ更新するときも、ケーブルの印字に加えて、施工状態や外来クロストークの評価が必要になることがあります。

100mに含まれるコードと壁内配線

壁のLAN口へつないでいる場合、パソコンとスイッチの間には、手元のコード、壁や床の中の固定配線、ラック側のコードがあります。固定配線をまとめる接続盤が「パッチパネル」です。これらのケーブルと接続部を含めた経路全体を「チャネル」と呼びます。

パソコン → 手元のコード → 壁のLAN口 → 固定配線 → パッチパネル → ラック側のコード → スイッチ

一般的な構内配線では、固定部分の「パーマネントリンク」は最大90m、両端のコードを加えたチャネルは最大100mを基準にします。細いコードを長く使う場合や温度条件によっては、許容される長さの調整が必要です。実際の設計は、採用する配線規格と製品の仕様に合わせてください。

例えば、固定配線が80m、手元のコードが5m、ラック側が3mなら、ケーブルの合計は88mです。パソコンから壁までの5mに、その先の配線も加えて、距離と性能を確かめてください。

手元のコードだけをCat6Aに替えても、壁の中や接続口が必要な性能を満たしていなければ、経路全体をCat6Aの配線として使えるとは判断できません。移転や高速化では、配線台帳や施工時の測定結果も確認しましょう。

PCLANポート

手元のコード

壁のLAN口固定配線へ

壁内の固定配線

パッチパネル配線の接続点

機器側のコード

スイッチLANポート

シールドと導体の違い

UTP・STPとノイズ対策

カテゴリとは別に、ケーブルには「シールド」の有無による構造の違いがあります。シールドは、ノイズを抑えるために電線を覆う金属の箔や編組です。シールドのないU/UTPは、一般にUTPと呼ばれます。シールドのある製品にはF/UTPやS/FTPなどがあり、STPという呼び方も使われます。

Cat6Aには、シールドのある製品もない製品もあります。シールド配線を採用する場合は、対応する接続部や機器、設備の接地・ボンディングを含めた設計が必要です。ボンディングとは、シールドや金属部分を電気的につなぐことです。机のコードを交換するときも、社内の配線仕様に合う構造を選びましょう。

単線・より線と導体の構造

1本の導体を1本の銅線で作るものが「単線」、細い銅線を束ねて1本の導体にするものが「より線」です。壁や床の固定配線には単線、曲げる機会が多い短いパッチコードには、しなやかなより線がよく使われます。ここでいう「より線」と、2本の導体をより合わせる「ツイストペア」は、別の構造を表しています。

接続用プラグも、導体の種類や太さに合うものが必要です。固定配線の端末は、採用するケーブルと接続部に合う方法で施工する必要があります。机で使う交換コードは、両端にプラグが取り付けられた適合品から選びましょう。

Cat7・Cat7A・Cat8の用途

Cat7・Cat7A・Cat8は、使う端子や規格体系、想定する配線距離も異なります。必要な通信速度と距離に加えて、機器や接続部が対応する配線方式を合わせて選びましょう。

ANSI/TIAにはCat7・Cat7Aの区分がありません。市販品に「Cat7」と書かれていても、通常のLAN端子を使った配線全体が、そのカテゴリの性能を満たすとは判断できません。Cat8系の25Gbps・40Gbps接続は、サーバーとスイッチなどの短距離接続を想定しています。オフィスで100mまでの10Gbps配線を新設するなら、前述のCat6Aに対応する構成で計画しましょう。

交換・新設・PoEで選ぶ条件

机で使うコードの交換

パソコンと接続先の通信方式、社内で指定されたカテゴリとシールド構造に合うコードを選びましょう。長さは、実際に通す経路で測ってください。机を動かしたり、ノートPCを手前へ引いたりする動作も考えて、家具でコードを押しつぶさず、プラグを引っ張らない長さと取り回しにしましょう。

カテゴリは、線の表面の「CAT.6A」などの印字や品番で確認してください。色だけでは判別できません。印字が読めない場合は、購入記録やメーカーの品番から仕様を調べることができます。

CAT.6Aメーカー・品番など

移転・改装時の配線

現在の通信速度と更新予定、機器の設置場所を基に、固定配線・情報コンセント・パッチパネル・コードをまとめて計画しましょう。施工後は、採用するカテゴリや通信方式に合った測定結果を残しておいてください。機器を高速化するときに、既存の配線を使うことができるか判断する資料になります。

カメラ・アクセスポイントへのPoE給電

PoEでは、信号と一緒に電流が流れます。線の抵抗によって電力の一部が熱に変わるため、給電量、導体の太さ、配線距離、束ねる本数、周囲の温度も、ケーブルを選ぶ条件になります。細径やフラット形状の製品を選ぶときも、必要な通信性能とPoEの使用条件を満たすものを使ってください。

導体の材料も確認しましょう。「CCA」は、アルミニウムの表面を銅で覆った導体です。規格に適合する銅のLAN配線とは異なります。PoE用には、規格に適合し、機器メーカーが指定する条件を満たす配線を選んでください。

通信が遅いときの調べ方

社内の共有ストレージへファイルを送る場合と、インターネット上のサービスを使う場合では、データが通る経路が異なります。Webサイトだけが遅いときは外部回線やサービス側も、社内転送も遅いときはパソコン・スイッチ・配線なども調べてください。

まず、パソコンのLANポートが、直接つながるスイッチなどと何Mbps・Gbpsで接続しているかを記録してください。これを「リンク速度」と呼び、ファイル転送の実測値とは異なります。両側の機器が1Gbpsに対応しているのに100Mbpsでつながる場合は、ポートの設定、ケーブル、壁内配線などを切り分けて調べてください。

手元のコードを調べるときは、社内で使用が認められた正常な適合品へ交換して、接続速度を比べてみましょう。壁内配線の品質は、電線がつながっているかどうかだけでは判断できません。使用する通信方式に合った測定を担当者へ依頼し、壁の口番号と、試したコード・接続速度を伝えてください。