RGBは、赤（Red）・緑（Green）・青（Blue）の光を組み合わせて色を表す方式です。パソコンの画面などに使われ、光を重ねるほど明るい色になります。

画面の画像を紙に印刷するときは、RGBの色を、トナーやインクで表現できる色へ変換します。光で見せる色と紙に印刷する色では再現できる範囲が異なるため、画面で鮮やかに見えた青が、普通紙では落ち着いた色になることがあります。

商品写真など色を重視する資料は、実際に使う用紙で試し刷りすると、仕上がりを確かめることができます。色の調整には、機器や用紙の特性を伝えるICCプロファイルも使われます。

CMYKは、シアン（C）・マゼンタ（M）・イエロー（Y）・ブラック（K）の4色を組み合わせて色を表す方式です。複合機のカラー印刷などで使われ、トナーやインクの量、重なり方を変えて文字や写真を再現します。

画面で使われるRGBが光を組み合わせるのに対し、CMYKは紙に付ける色材を組み合わせます。再現できる色の範囲も異なるため、画面で見た色がそのまま印刷されるとは限りません。

黒く見える部分にも、ブラック一色で作られたものと、複数の色を含むものがあります。モノクロ料金で印刷したい場合は、見た目に加え、印刷時のカラー設定と契約上の計数方法を確かめてください。